何祚庥先生《从元气学说到粒子物理》（由湖南教育出版社出版，1999年）一书的主线，是人类探索物质结构的历程。该书从我国古代元气说谈起，一直讲到当代层子模型和复合粒子量子场论。那么，元气说是如何过渡到粒子物理的呢？答案在第五章“元气论和现代物理学研究”，它不仅是本书承先启后的环节，也是人类认识物质结构历程上承先启后的环节。何先生指出：“中国的元气学说不仅在理论上与现代物理学的场论相通，而且在历史的延续上，也是现代物理学场论的滥觞。”这是本书的最大创新之处，把元气说的研究大大向前推进了一步。
元气说在中国古代哲学史上占有重要的地位。北宋哲学家张载指出“气”有两个主要特征，一个是“健顺动止”，一个是“浩然湛然”。健是主动性，顺是受动性；动是运动，止是静止，气是能运动也有静止的。浩然是广大，湛然是渊深，气是有广度有深度的，也就是说，气表现为长宽深等空间特征。著名哲学家张岱年先生对元气说做过深入的研究，后来他的弟子程宜山又作了进一步的研究。
何祚庥等人研究指出，气是连续性的物质。张岱年先生对此评价说：“我认为这是一个有价值的创见，至少是一个能开拓思路的新观点。”何祚庥先生进一步探索了“元气论”所蕴含的辩证思想对现代自然科学研究的意义。
既然气是连续形态的物质，而连续形态的物质在近代科学中表现为“场”，于是，何先生作出“大胆的假说”，即“元气说是否直接影响到场的观点的形成？”本着严谨的学术态度，何先生进行“小心的求证”。经过考证，何先生发现将元气说与场论沟通起来，“沟通人之一，是莱布尼兹。”
莱布尼兹对中国哲学较为熟悉，他读过《中国的圣人孔子》等传教士写的书，他本人撰写了《论中国哲学》。为了解决“可分”和“连续”的哲学争论，莱布尼兹吸取了“元气”的聚散、屈伸等观点，在此基础上提出了“流动的以太”、“单子”等概念。至此，莱布尼兹较科学地解决了“场”的定义问题，即“连续性介质”。
既然莱布尼兹被认为是近代科学中“场”这一观念的先驱者，那么，可以说：元气说真的影响到近代物理学“场”的观念的形成。我们还可以说：如果说现代科学中的原子论可以追溯到古希腊的原子论，那么，中国古代哲学元气说则是现代物理学场论的滥觞。
开创性的研究不仅仅是得出令人眩目的结果，更重要的是以此踏出别有洞天的新路。《从元气学说到粒子物理》一书找到了元气说与近代科学中“场”概念之间的缺失环节。同时，这一工作也为探寻从元气说到“场”观念的形成之间的其他缺失环节留下了空间。
该书的出版无疑对弘扬民族文化的精华，增强民族自信心，培育和激发爱国主义情怀具有特殊重要的意义。另外，该书将深奥理论以通俗易懂且流畅中透出个性的表述，集学术性、普及性于一体，为读者提供了一本难得的好书。
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